В венском кафе, существующем с XIX века, кучка политических активистов, «кивая головами, делится мнениями, которые многим покажутся расистскими и гомофобскими, а также разнузданными конспирологическими теориями», — пишут авторы статьи на сайте NBC News Александер Смит и Энди Экардт. «Есть одна тема, о которой они заговаривают часто: эти люди полагают, что Австрия, исторически сохраняющая нейтралитет, должна повернуться спиной к Западу и обняться с российским президентом Путиным», — говорится в статье.
«Наша цель — каким-то образом противодействовать негативному образу России, который распространяют западные СМИ», — говорит 26-летний Александер Марковикс.
«Мы должны встать на сторону России, — добавляет он. — Россия — страна, которая подвергается гнету, на самом деле она — жертва западного империализма».
Журналисты комментируют: «Здесь, в Австрии, прокремлевские взгляды звучат не только на политических собраниях маргинальных сил. Правительство страны, как представляется, дрейфует в сторону Путина. Поскольку Вена широко слывет мировой столицей шпионажа, это имеет серьезные последствия для Вашингтона и его союзников. Один из факторов в сердце этих подозрений — ультраправая Австрийская партия свободы (АПС), которая поддерживает Россию открыто».
«АПС, основанная бывшими нацистами в 1950-е годы, с декабря является младшим партнером в коалиционном правительстве страны. По коалиционному соглашению ей поручили отвечать за министерства обороны и внутренних дел Австрии, в том числе за внутреннюю и военную разведслужбы», — говорится в статье.
«Между тем партия и ее ведущие фигуры являются фанатами Путина и этого не стесняются. Перспектива того, что пророссийская партия будет контролировать разведслужбы, породила опасения, что секреты Запада больше не защищены от огласки, если поделиться ими с Веной», — продолжают авторы.
«Австрия — участница оборонной политики ЕС, и все, о чем бы ни договорились, что бы ни обсуждалось там, будет «сливаться» Москве», — прогнозирует Густав Грессель, бывший руководитель направления в министерстве обороны Австрии.
«Уильям Ичо, экс-посол США в Австрии, и Зигфрид Беер, ведущий эксперт Austrian Center for Intelligence, Propaganda and Security Studies, говорят, что нет конкретных доказательств того, что АПС доныне использовала свое положение в правительстве для помощи России, но главное, что связей с Россией уже достаточно, чтобы встревожить западные державы», — передают авторы статьи.
Другие уверяют, что привязанность АПС к России уже сработала: Австрия — одна из немногих стран ЕС, которые отказались высылать российских дипломатов после отравления Сергея и Юлии Скрипаль.
«АПС также призывала отменить антироссийские санкции и поддержала идею референдума о выходе из ЕС — института, который Путин давно стремится дестабилизировать», — говорится в статье.
«Теплое отношение Австрии к России — не новость и не удел только ультраправых», — продолжают авторы.
«Марковикс и его друзья говорят, что «интенсивная» западная «пропаганда» на тему Крыма побудила их создать группу активистов, которая называется Suworow Institute — в честь российского полководца XVIII века», — говорится в статье.
Основатель института Патрик Поппель и Марковикс покинули ряды АПС, сочтя, что в составе правительства она недостаточно поддерживает Москву и слишком мягко относится к «исламизации» Европы беженцами. «Они отрицают какие-либо связи с российским государством и говорят, что не являются ни расистами, ни фашистами», — пишут авторы.
Россия «определенно не является угрозой, — заметил экс-депутат от АПС Йоганнес Гюбнер, член «Общества австро-российской дружбы». — Я занимался здесь политикой почти 9 лет и заметил бы, если бы (Россия) попыталась влиять на курс… или если бы они подкупали людей ради какой-то «темной сети». Этого нет».
Подобно многим членам АПС, Гюбнер считает, что наведение мостов с Россией важно как противовес «господствующему американскому влиянию». «Влияние Москвы в Европе — нулевое, — сказал он. — Побольше российского влияния у нас — это было бы хорошо».